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第 106 章

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第 106 章

雲屏有些擔心,扶著問道:“大奶奶,這地方確實不該來,還是回去吧?”

疾步走過那一段,王婉兒感覺好些,擺手接著往前。

在麻花巷深處,有一個寬闊卻破敗的院落,這裏就是常喜當初買下的宅子。那大門已經陳舊老朽,門外站著,石凳上坐著的,一群老婦和孩子。

孩子們看見常家夫婦來,一窩蜂湧上,十幾個孩子圍成一團,親切叫著常爺爺常婆婆。

王婉兒兩眼發懵,執棋過來說道:“四年前常家夫婦脫離奴藉,在這裏買了個院子,收養了一些無家可歸老人和孩子。”

石凳上有位老人瞇著眼,滿臉是歲月的痕跡,看著七八十歲的樣子,瘦骨嶙峋的手握著一根棍子。豎著耳朵聽著,發著模糊不清的嗓音:“是常喜媳婦回來了嗎?”

常媽媽走出孩子的重圍,蹲到那老婦面前溫聲問候。

跟著走進院落,王婉兒看到院子裏橫七豎八竹竿子,晾曬著各色布丁的衣服。幾個中年婦人還在洗菜,準備今晚的飯菜。

常喜跟著說道:“大奶奶,這院子簡陋雜亂,您還是盡早回去吧。”

王婉兒確實有些難受,方才惡心過後心裏就一直悶得慌,出於好奇還是鐵著頭進來看看。

回去後她左思右想,把麻花巷的房契和銀兩都換給了常掌櫃,只留他們一家的身契,以作懲戒。並且強調以後不許再有此事發生,若是再犯,就把他們一家的身契賣出去。

夫婦兩個頭點得跟小雞啄米一樣,指天對地保證發誓再也不敢,以後盡心卓家效力,絕不再欺瞞。

王婉兒一夜安眠,這一夜睡得很香,米行的賬目總算清楚了。睡到日上三竿,被畫樓扯起來吃飯。

昨天從麻花巷回來,一直犯惡心,起來感覺身子軟綿綿的,也可能睡太久了。

中午要去江府赴宴,畫樓和雲屏在一旁挑選她一會兒要穿戴的衣裳和首飾。

心裏堵得慌,看著什麽都說行,時辰差不多了,帶著畫樓雲屏出門。

她特意來晚些,心想坐會兒等到散席就走,到的時候江府門外堵得水洩不通。江家跟卓家和王府也沒什麽交情,這次江大人大壽,把京城的名門世家都請了。

壽宴加晉升宴,又逢女兒選為世子妃,雙喜再添一喜,場面十分熱鬧。

王婉兒還在馬車上等著,挑簾看到前方正門袁家的馬車。

侯夫人帶著李氏和袁雅蓉進去,看得出袁雅蓉不是很樂意過來,臉上僵硬的神情,逢人露出微笑,轉眼臉又自然的垮下來。

前幾天陳眉也說要過來看看的,只是昨日國公夫人身體抱恙,回去侍疾無暇過來。

等了三輛車轎,王婉兒緩緩下車。

江應倫攜正妻趙氏迎上來,身後是兩個嫡子,還有江九娘也在後面迎客。

就快到開席的時間了,王婉兒恭賀一番進去。

女眷大廳裏,她看到袁雅蓉一個人坐在角落裏,垂頭喪氣的,雙眼無神。

她繞過人群,來到袁雅蓉旁邊的座位坐下。

“二小姐,怎麽還這麽高興啊?”

袁雅蓉聽到聲音,將頭擡起來些,看到她略微紅腫的眼睛,王婉兒問道:“你哭了?”

她嘆息道:“我不想來的,祖母定要拉我來,出來的時候又罵了我一通,母親臉色也不好看。你看這些人都圍著江九娘轉悠,還時不時對我指指點點,誰願意來丟人現眼啊?”

場面上年輕的婦人和未出閣的姑娘們,都擠在江九娘那一處,歡聲不斷的,袁雅蓉在這裏確實顯得格格不入。

王婉兒在桌上果盤裏挑了個較紅的蘋果,塞到她手上:“吃點吧,別管她們,你現在只管吃好睡好。別人說什麽,那都不重要。”

席上主位下兩邊客座相對而設,一邊三排,各設了六列,每人一案。

今日到席的客人多,旁邊的偏廳還有孩子們的席面,又加設了兩張姑娘們坐的大圓桌。江九娘坐在裏面,顯然成為眾多官家小姐們的焦點,一群年輕俏美的姑娘擁在一塊兒,有說有笑的。

正廳主座上,趙娘子左右應和,高興都寫在了臉上,與左右談笑風生。

江九娘是江家最小的嫡女,趙氏一共生了兩兒兩女,兩個兒子都娶了世家名門的嫡女,三姑娘也得高嫁,如今小女兒也當選世子妃。家裏最近喜事連連,嘴也笑得合不上了。

趙氏春風得意的樣子,底下左邊首座上的城靖侯夫人羨慕不已,但這這場面她也不得不服和笑著。右邊首座是廣林王府的世子妃,她和趙氏是堂姐妹,兩個人說說笑笑,聊得火熱。

好菜佳肴接連呈上,王婉兒吃得津津有味,袁雅蓉連筷子都沒拿起來過。

宴席吃得差不多,袁雅蓉先行離開,她早就逃離那個場面。被祖母抓來赴宴,因為落選的事已經惹她不高興了,又不好再惹她老人家生厭。

已經有人零零散散離席,王婉兒也跟著出去,卻沒見袁雅蓉的蹤跡。

這個人隨便表面沒說什麽,心情全都寫在了臉上。大選才過去沒多久,這會兒又被強逼著來參加宴席,這擱誰也受不了。

轉了一圈還是沒找到袁雅蓉的人,王婉兒準備更衣回府,花園小路邊一位媽媽手裏抱著個一歲大點的孩子,穿戴著粉色衣帽,看起來十分可愛。

那位媽媽看到王婉兒,行過禮匆匆走過。

雲屏跟上說道:“那是江家最小的十三娘,剛才我在園子裏逗了會兒,小女娃軟軟的可愛笑嘞。”

往前走著,王婉兒還回頭再看了一眼,小十三趴在乳母的肩上,歪著小腦袋,兩只眼睛圓圓的,直楞楞的朝著王婉兒這邊看過來。

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米行之前的賬簿又可以裝箱了,常家夫婦做事比以前更盡心。常喜天天忙得腳不沾地,恰逢豐收的季節,莊上的新米都已經入倉,照著王婉兒的意思,還比往年多收了幾百斤,這個月的盈餘比去年同月足足多了七成。這月店裏夥計不夠,月生和執棋也去幫忙,每天忙到天黑,回來栽進被窩裏就呼呼大睡。

米行的生意日漸紅火,去年卓昱新得的十畝,王婉兒的嫁妝單子上,陳眉也封了二十畝水田。王府莊子上的糧食除了給王府和國公府補給,剩下的都是賣給糧商。

把先有兩家米行收米的量漲上去,要是能順利售空,明年王婉兒打算再開一間米行,把王府莊上的餘糧都攬過來,這樣成本低,糧食的價額也會比同行更便宜。

拿上米行上月的賬簿,王婉兒到扶光苑給婆母請安。

看見郎中剛進去,王婉兒拉著一旁的劉媽媽問著婆母的近況。

劉媽媽:“大奶奶不必擔心,這都是夫人的老毛病了,又在大爺婚事上操勞一陣,病好的自然慢些。”

片刻後常媽媽送郎中出來,向王婉兒行禮:“大奶奶,夫人身子不適,讓奴婢給您帶話,這家裏大小事都交給了大奶奶,您有什麽打算盡管大膽去做,無需問過夫人。”

夫人似乎知道王婉兒有事要同她商議,但是這一次王婉兒信心十足,來找夫人不僅僅是加設一間米行的事,還有府上下人漲月錢的事。

任馨一次又一次相信她,王婉兒心中有了底,決定放開手幹。

像卓天曜這樣的三品府邸,府上下人分三種,一種是像常媽媽和吉祥那樣的管事,第二種是像月生這樣的近身長隨,還有一種就是洗滌灑掃做雜活兒。月錢分別為四兩,三兩半,二兩半。

王婉兒把管事和近身伺候的月錢漲了一兩,做雜活兒的漲半兩。

米行這月辛苦,夥計們都漲了一兩,而常喜原本任馨是給的每月八兩的傭金,王婉兒開到十二兩。不只是念他在米行勞累,還有麻花巷那一院子的老人和孩子,都需要他照料幫扶。

至於新開米行的事,夫人身體不適不宜打擾,她粗算開新店的花銷後,回娘家請教養母有何提議。

陳眉對此毫無異議,也對婉兒十分欣慰:“也不枉費你這下年辛苦學著管家看賬,如今倒真像個挑得起擔子的女主人,別像袁家二姑娘那樣,什麽都不會做。”

又說起袁雅蓉,王婉兒心裏更多的是同情,她也曾用心過,只是事與願違,不能如她意。

陳眉建議婉兒在城中多尋幾間鋪子看看,新開的米行不能裏前兩家太近,又要在百姓住所集居的位置。又提起卓家在城東有幾間鋪子是租給人做生意的,婉兒手裏也有幾間,那是沈憶城的遺產,先看看自己手上的有沒有適合開新店的。

既然要新開米行,還需在王府莊上收米,陳眉手上莊子不僅有稻田,還有幾片蔬果田地。叫婉兒先把新米行做起來,要是效果不錯,以後還可以做一家蔬果行。

王婉兒一聽更感興趣,打算米行是明年開的,真恨不得現在趕緊選好鋪子開起來。

在回去的路上王婉兒還在想,這選個好的婆家就是不一樣,上輩子嫁進袁家,侯夫人天天找她麻煩,還隔三差五要給她收拾爛攤子。這輩子進了卓府,婆母慈愛而且信任她,她又有養母幫襯,可以放心大膽的做生財大事。

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